Üzleti tervet általában akkor készítenek a vállalatok, ha valami újba
kezdenek, mint például egy új termék, szolgáltatás vagy éppen maga a
vállalkozás is új. A végeredmény tulajdonképpen nem is egy terv, hanem több
részterv összessége. A résztervek egy-egy vállalati funkció tervei, mint a
marketing, a termelés, az értékesítés vagy a pénzügyi terv. Az üzleti
tervezés végterméke az üzleti terv, de ennél sokkal fontosabb maga a
tervezés folyamata. A tervezés ugyanis szisztematikus gondolkodást igényel,
őszinte válaszok keresését olyan kérdésekre, miszerint az ötlet jó-e, van-e
piac hozzá, kik a versenytársak, hogyan pozícionálhatjuk magunkat és
termékünket, milyen anyagi lehetőségeink vannak a terveink kivitelezéséhez?
Az üzleti terv tehát nem formalizálható, mindig attól függ tartalma és
felépítése, hogy mi vele a célunk és milyen közönségnek szánjuk. Mégis,
legtöbbször azonos dallamra készülnek ezek a dokumentumok és a
gyakorlatban bizonyos fejezetek mindig megtalálhatóak benne.